Incendios

La prevención y control de incendios requiere de planificación y control permanente para evitar las situaciones de riesgos y para que al producirse un amago los sistemas estén operativos y las personas sepan cómo usarlos y qué hacer.

Las grandes empresas tienen departamentos de prevención de riesgos que tienen a los incendios como uno de sus objetivos de prevención. Para las empresas más pequeñas los Planes de Emergencia cubren varios aspectos del control de incendios y las Compañías de Seguros exigen procedimientos de trabajo en caliente que ayudan a reducir los riesgos de incendio.

El desafío tanto para grandes como para pequeñas empresas está en la operación. Los sistemas deben estar operativos, con sus mantenciones al día, con todas sus partes y piezas y con el personal correctamente capacitado.

Para evaluar o planificar un sistema contra incendios uno debería considerar al menos los siguientes aspectos:

Detección

Un buen sistema de control de incendios debe tener un sistema de detección de incendios automático, centralizado, separado por zonas, con pulsadores de emergencia y con distintos tipos de detectores, con sirenas y balizas.

El tipo de detectores va a variar dependiendo de las mercaderías y de las características físicas de la bodega donde están instalados. Los detectores pueden ser de humo, de opacidad, de calor o de llama. Los precios y calidades son variables y es recomendable contar con la asesoría de una empresa experta para el diseño e instalación de un sistema de detección confiable.

Un sistema profesional de detección de incendios puede costar varios millones de pesos. Por eso a veces se ven instalaciones poco adecuadas de sistemas de detección, por ejemplo detectores de humo independientes que suenan cuando se activan pero que no están conectados a una central, o sistemas en que usan una central de alarma en vez de una central de incendios. Existen opciones intermedias de bajo costo que cumplen con varios requisitos deseados, son centrales inalámbricas multipropósito que soportan sensores de humo, de alarmas, botones de pánico, sirenas y otros dispositivos más, que se pueden configurar para que mediante una aplicación den aviso de las activaciones a celulares lo que las convierte en una buena opción de bajo presupuesto.

Extinción

Los sistemas de extinción son las herramientas con que vamos a contar cuando se produzca un amago de incendio. Pese a que muchas veces con un extintor es suficiente para evitar un incendio, la experiencia indica que más es mejor. Esto es, contar con sistemas redundantes, con buena cobertura e idealmente al menos uno automático.
Los sistemas de extinción deberían partir con los extintores. Además de los de 10 kg habituales es muy aconsejable contar con varios extintores de 50 kg con ruedas porque son más fáciles de trasladar y con 1 solo se puede controlar mucho fuego. Es importante que haya una cantidad suficiente de extintores.

Pese a que la norma habla de extintores distribuidos uniformemente en el espacio, yo recomiendo tener varios en los accesos además de algunos distribuidos en puntos estratégicos. Pasa que una vez que se genera humo es difícil encontrar los distribuidos y las personas que llegan a ayudar tienen que ingresar a la bodega para encontrar los extintores.
El siguiente paso es contar con una red húmeda o al menos una red seca. Esto permite llegar con agua al foco de incendio. Para una red húmeda es importante contar con estanques que permitan varios minutos de operación, con mangueras o carretes de ataque rápido que cubran toda la bodega y con los conectores y pitones necesarios.

Si ya contamos con los extintores y la red húmeda es siguiente nivel es la extinción automática. Esto es un sistema que se active sin intervención humana cuando se cumplen ciertas condiciones propias de un incendio. El objetivo de estos sistemas, al igual que en los sistemas manuales, es apagar el fuego en una fase temprana o al menos detener su propagación hasta que lleguen los bomberos. La gran ventaja de los sistemas automáticos de extinción es que no necesitan de intervención humana para funcionar, lo que los hace muy útiles en los horarios en que las bodegas están cerradas. En esta categoría entran los sprinklers que se activan por calor y los sistemas de polvo que se activan por 1 o 2 condiciones como podrían ser opacidad y gases.

Asegúrese que sus sistemas cuentan con lo necesario hoy. Llámenos antes de tener una emergencia.

Operación

En la prevención de incendios tan importante como contar con el equipamiento adecuado es tener al personal capacitado y contar con los procedimientos de trabajo seguro y de control adecuados. Lo primero que se necesita es que todo el personal, partiendo por los guardias, esté capacitado en el uso de extintores, ese es el punto de partida. Los guardias son muy importantes porque son los que siempre están, el resto del personal solo está en horarios de trabajo y eso en muchos casos es menos de la mitad del tiempo, la dificultad adicional es que la normativa legal que regula a los guardias hace que sea más fácil contratar una empresa de guardias que contratarlos directamente. Entonces tener a todos los guardias externos correctamente capacitados en el tiempo, requiere de mucho esfuerzo y dedicación especial.

Personas

El personal además debe saber cómo funciona el sistema de detección, el de extinción y debe saber que hacer en caso de producirse un amago. En las capacitaciones es recomendable incluir simulacros porque al enfrentarse a una situación real es importante que las personas sepan qué hacer, como operar los equipos, a quien avisar y cuando. Por ejemplo, llamar a los bomberos a tiempo puede hacer la diferencia entre que la situación se controle a tiempo o se transforme en un incendio de grandes proporciones.
La operación idealmente debe incluir una Brigada de Incendio que cuente con el equipamiento adecuado y el entrenamiento específico en el control de incendios y otras emergencias.

Procedimientos

Los procedimientos de trabajo seguro deben al menos contar con un procedimiento de trabajo en caliente que sea aplicado por personal del Centro de Bodegas, contratistas y clientes. Este procedimiento es fundamental tenerlo, aplicarlo y fiscalizarlo porque son numerosos los incendios que se evitan si se tienen las medidas de seguridad adecuadas al hacer trabajos en caliente. En centros de bodegas es importante que los clientes sean fiscalizados, porque no todos tienen la misma capacidad y recursos para que los trabajos se hagan de forma segura entonces la administración debe velar por la seguridad de todos.